Clôture en aluminium ou clôture en composite : laquelle performe le mieux au Canada?

L’aluminium et le composite sont tous deux présentés comme l’alternative à faible entretien au bois, et au moment de l’achat, ils se situent dans des fourchettes de prix semblables. C’est à peu près là que s’arrêtent les ressemblances. Les propriétaires canadiens qui comparent attentivement ces deux matériaux, en examinant leur tenue au cycle de gel-dégel, à l’exposition aux UV, aux étés humides et aux écarts de température auxquels la plupart des provinces canadiennes font face chaque année, tendent à arriver à la même conclusion : l’histoire à long terme est très différente de ce que suggèrent les prix affichés. Voici une comparaison franche sur le coût, la durabilité, l’entretien, l’apparence, les cotes de sécurité et l’impact environnemental.

Qu’est-ce que la clôture en composite?

La clôture en composite est fabriquée à partir d’un mélange de fibres de bois et de plastique (généralement du polyéthylène ou du PVC), combiné à des liants et à des pigments de couleur. Le résultat est un panneau qui ressemble au bois sans nécessiter de peinture ni de teinture. La qualité des produits varie beaucoup : le composite haut de gamme peut assez bien résister, tandis que les produits de composite économiques contiennent souvent plus de fibres de bois, ce qui les rend plus vulnérables à l’absorption d’humidité, à la dégradation par les UV et à la fissuration due au gel-dégel.

Deux grands types sont vendus au Canada. Le composite bois-plastique (WPC) contient de vraies fibres de bois, ce qui donne aux panneaux une apparence plus naturelle, mais les rend aussi plus sensibles à la pourriture et au gauchissement avec le temps. Le composite de PVC ne contient aucune fibre de bois et résiste mieux à l’humidité, bien qu’il se dilate et se contracte de façon importante selon les variations de température. Sous un climat canadien qui passe de -30 °C en janvier à +35 °C en juillet, ce mouvement thermique s’accumule. Aucun des deux types n’a la stabilité dimensionnelle de l’aluminium après des cycles répétés de gel-dégel.

Comment se comparent les coûts?

Sur papier, les deux matériaux se situent dans une fourchette semblable. Sur toute la période de possession, l’écart se creuse considérablement en faveur de l’aluminium.

Une clôture en composite coûte généralement de 70 $ à 145 $ le pied linéaire installée au Canada, selon la qualité du produit et la région. Cette fourchette est large, car la qualité du composite varie énormément. Les produits économiques coûtent moins cher à l’achat, mais leur performance est à l’avenant. Une clôture en aluminium au Canada coûte environ de 80 $ à 120 $ le pied linéaire installée pour un produit comme PrimeAlux. Les coûts initiaux sont semblables, mais le portrait à long terme change dès qu’on tient compte des remplacements et de l’entretien.

Une clôture en composite économique qu’il faut remplacer à la huitième année, puis de nouveau à la seizième, finit par coûter considérablement plus cher sur 25 ans qu’une clôture en aluminium installée une seule fois et laissée telle quelle. Même une clôture en composite de qualité exige généralement au moins un remplacement complet sur cette période, en plus de coûts de nettoyage et de réparations occasionnelles que l’aluminium n’entraîne pas.

Quel matériau dure le plus longtemps sous la météo canadienne?

Le climat du Canada est vraiment dur pour les matériaux de construction extérieurs. Les cycles de gel-dégel, l’exposition prolongée aux UV en été, l’humidité élevée en Ontario et dans les Maritimes et les températures hivernales sous zéro révèlent les faiblesses plus vite que ne le font les climats plus tempérés. L’aluminium et le composite sont tous deux présentés comme des choix durables, mais ils réagissent très différemment à ces conditions.

L’aluminium résiste bien parce qu’il n’absorbe pas l’humidité, ne pourrit pas et ne se corrode pas dans des conditions normales. Les panneaux de clôture en aluminium PrimeAlux sont testés pour une charge de vent de 220 km/h, une norme de performance vérifiée à laquelle la plupart des produits en composite ne sont jamais soumis. L’aluminium n’a par ailleurs pratiquement aucune dilatation thermique aux plages de température habituelles, de sorte que les panneaux et les joints restent bien serrés durant les hivers canadiens, sans se desserrer ni se déformer avec le temps.

Le composite a un rapport plus compliqué avec la météo canadienne. Le WPC comme le composite de PVC se dilatent et se contractent selon la température, et dans les climats aux grands écarts saisonniers, ce mouvement cause de réels problèmes structuraux. Des cycles répétés de gel-dégel peuvent desserrer les joints, faire apparaître des fissures en surface et faire gondoler ou gauchir les panneaux. L’exposition aux UV décolore graduellement les pigments du composite, surtout sur les expositions au sud et dans les régions où le soleil d’été est intense. La plupart des clôtures en composite montrent des signes d’usure visibles en cinq à huit ans. Elles ne sont pas défaillantes, mais visiblement vieillies. Les cycles thermiques sont un facteur bien documenté de dégradation prématurée des produits extérieurs en composite, et la météo canadienne les impose de façon fiable chaque année.

La profondeur des poteaux compte aussi ici. Sous les climats canadiens, les poteaux de clôture doivent être installés à au moins 3 pi sous le niveau du sol pour descendre sous la profondeur de gel dans la plupart des provinces. Cela s’applique aux systèmes en aluminium comme en composite. Une installation peu profonde des poteaux accélère le soulèvement et l’inclinaison, quel que soit le matériau des panneaux, et pour les systèmes en composite, elle aggrave aussi le gauchissement des panneaux à mesure que toute la structure de la clôture se déplace au fil des saisons.

Attentes en matière d’entretien au fil du temps

L’un des arguments de vente de la clôture en composite est un entretien moindre que le bois. Cette affirmation se vérifie les premières années. Sur une période plus longue, le composite demande une réelle attention pour garder belle apparence.

Les panneaux de composite exigent un nettoyage périodique pour prévenir les moisissures en surface, ce qui est un vrai problème dans les régions humides comme le sud de l’Ontario, le Lower Mainland en C.-B. et la côte de la Nouvelle-Écosse. Certains fabricants de composite précisent des produits de nettoyage particuliers, et l’utilisation du mauvais produit peut annuler la garantie. Cela surprend les propriétaires. Les surfaces en composite se tachent aussi à cause des tanins des feuilles tombées et des débris organiques, surtout sur les propriétés dotées d’arbres feuillus matures.

Une clôture en aluminium n’exige presque aucun entretien. Un rinçage occasionnel au tuyau d’arrosage suffit à la plupart des nettoyages dans des conditions normales. Le fini avec revêtement en poudre n’a pas besoin d’être repeint, rescellé ni traité en surface d’aucune façon. Les panneaux PrimeAlux utilisent un procédé de revêtement à trois couches aspect bois qui conserve la couleur et la texture sans peler, s’écailler ni se décolorer sous les conditions canadiennes. Pour en savoir plus sur les finis offerts, le guide des styles de clôtures en aluminium présente toutes les options actuelles.

Apparence après quelques saisons canadiennes

Une clôture en composite neuve peut être assez belle à l’installation. Le problème est de conserver cette apparence. La décoloration par les UV est bien documentée avec les clôtures en composite, et le soleil d’été canadien (particulièrement intense dans le sud de l’Ontario, en Alberta et à l’intérieur de la C.-B.) accélère la perte de couleur sur les expositions au sud plus vite que sur les côtés ombragés. Après cinq ans, de nombreuses clôtures en composite ont un aspect nettement différent de celui de l’installation, avec une décoloration inégale d’un panneau à l’autre selon l’exposition au soleil. Ce n’est pas un cas isolé; c’est typique.

Une clôture en aluminium dotée d’un revêtement en poudre de qualité conserve son apparence de façon constante dans le temps. Le fini des panneaux PrimeAlux est lié au métal par un procédé multicouche, et non simplement appliqué en surface. Les finis aspect bois (Natural Walnut, Grey Walnut, Walnut, Dark Walnut et Grey Brown) gardent leur texture et leur couleur sous les conditions canadiennes, sans décoloration ni dégradation de la surface. Pour les propriétaires qui pensent à la revente, cette constance compte. Une clôture qui garde son apparence contribue à la valeur d’une propriété d’une façon que ne le fait pas une clôture visiblement vieillie.

Classements de sécurité au feu et au vent

Pour les propriétés situées près des zones d’interface milieu sauvage-milieu urbain, les propriétés rurales dans des régions sujettes aux incendies, ou partout où la performance au feu des matériaux de construction est en cause, la question du classement au feu mérite d’être posée directement.

Les panneaux de clôture en aluminium PrimeAlux ont un classement au feu de classe A selon la norme ASTM E84, utilisée pour classer la performance au feu des matériaux de construction. L’indice de propagation de la flamme est de 0 et l’indice de fumée dégagée est de 50. La classe A est la catégorie la plus élevée selon cette norme. Les données complètes des essais sont publiées sur la page d’essais ASTM E84 de PrimeAlux. La plupart des produits de clôture en composite n’ont pas de classement de classe A équivalent. Les produits en WPC contiennent des fibres de bois, qui sont combustibles. Les produits en composite de PVC varient, et les données d’essais au feu ASTM indépendantes sur les clôtures en composite sont rarement mises à la disposition des consommateurs dans un format permettant une réelle comparaison.

En ce qui concerne la tenue au vent, les panneaux en aluminium PrimeAlux ont été testés pour une charge de vent de 220 km/h, ce qui est pertinent pour les sites exposés, les terrains dégagés et les régions sujettes à de forts vents saisonniers. Les panneaux de clôture en composite ne sont généralement pas testés à la charge de vent selon des normes comparables, et leur construction plus légère peut être vulnérable lors de phénomènes météorologiques violents.

Impact environnemental et contenu recyclé

La clôture en composite est souvent présentée comme le choix écologique parce qu’elle intègre des fibres de bois recyclées et du plastique postconsommation. Il y a du vrai là-dedans : les produits en composite détournent des matériaux des sites d’enfouissement. Le problème, c’est ce qui arrive quand la clôture est démontée. La clôture en composite est difficile à recycler parce que les matériaux mélangés (plastique, fibres de bois, agents liants) ne peuvent pas être facilement séparés. La plupart des panneaux de composite finissent au site d’enfouissement lorsqu’ils sont retirés, et la durée de vie plus courte fait que ce cycle se répète plus tôt qu’avec l’aluminium.

L’aluminium est l’un des matériaux les plus recyclables d’usage courant. Il peut être recyclé à répétition sans aucune perte de qualité du matériau. Les panneaux de clôture en aluminium PrimeAlux contiennent jusqu’à 70 % d’aluminium recyclé. Lorsqu’ils sont finalement démontés, généralement après 25 ans ou plus, ils sont entièrement recyclables. Une plus longue durée de vie, un contenu recyclé élevé et une recyclabilité complète en fin de vie donnent à l’aluminium un meilleur profil environnemental global que le composite, peu importe la façon dont le composite est commercialisé.

Comparaison côte à côte

Quelle clôture convient à votre propriété?

La clôture en composite peut convenir aux climats doux aux variations de température limitées, et aux propriétaires qui veulent un coût initial plus bas ou une texture précise rappelant le bois. Pour les propriétaires canadiens, le problème est que les faiblesses documentées du composite correspondent directement à ce que la météo canadienne fait réellement subir à une clôture chaque année : cycles de gel-dégel, exposition aux UV, humidité et fortes variations de température. Ce n’est pas un scénario du pire. C’est simplement un hiver canadien suivi d’un été canadien.

La clôture en aluminium vous offre une performance prévisible et constante, sans les obligations d’entretien ni le calendrier de remplacement qu’entraîne le composite. PrimeAlux propose des panneaux en aluminium d’intimité complète, des panneaux semi-intimité et le système à âme en mousse Privacy Plus, tous offerts en cinq finis aspect bois et tous construits selon la même norme de performance éprouvée. Si vous comparez aussi l’aluminium à d’autres matériaux, le guide comparant les clôtures en aluminium et en vinyle et la comparaison entre les clôtures en aluminium et en bois traitent tous deux en détail des conditions canadiennes.

Pour des options de portails assortis à votre système de clôture, la sélection de portails en aluminium présente les configurations simples, doubles et coulissantes. Pour une explication complète de ce qui détermine le prix installé au Canada, le guide des coûts des clôtures en aluminium passe en revue les variables selon le type de matériau et la région.